Jacob Warner, sau này được biết đến dưới cái tên Jack Leonard Warner (Jack L. Warner hay đơn giản nhất là Jack Warner), sinh ra ở London, Ontario, trên đất nước Canada. Ông là con của Benjamin "Wonsal," một thợ giày quê ở Krasnosielc (Ba Lan), và Pearl Leah Eichelbaum.[10] "Krasnoshiltz" vốn là một phần của Đế chế Nga và nay thuộc Ba Lan, nhưng vẫn được biết đến dưới cái tên Russian Pale. Benjamin di cư tới Baltimore (Bang Maryland, Hoa Kỳ) vào năm 1888 và vẫn tiếp tục nghề đóng giày và sửa giày.[11] Ông đổi họ thành Warner và về sau họ này được dùng mãi trong gia đình. Pearl và các con của họ tới Baltimore vào tháng 10 năm 1889 trên tàu hơi nước Hermann xuất phát từ Bremen, Đức. Như nhiều gia đình Do Thái di cư khác, nhiều đứa trẻ con họ đã Anh hóa và tên của chúng cũng diễn biến tương tự. Do vậy, Jacob trở thành Jack, và cậu bé tự thêm vào cái tên đệm là Leonard.

Ở Baltimore, số tiền mà người cha Benjamin Warner kiếm được từ nghề đóng và sửa từng chiếc giày đã không đủ cho gia đình chi tiêu.[12] Ông và Pearl có thêm một con gái, là Fannie, không lâu sau khi họ di cư đến đây. Benjamin chuyển cả gia đình đến Canada, phấn khích bởi lời khuyên của một người bạn rằng ở đây có thể kiếm tiền khá dễ dàng.[12] Sons Jacob "Jack" và David Warner đã được sinh ra ở London, Ontario.[13][12] Sau hai năm "nhọc nhằn mà chẳng nên công trạng gì" ở Canada, Benjamin và Pearl Warner quay lại Baltimore, mang theo cái gia đình đã nhiều thành viên hơn của mình.[14] Thêm hai đứa trẻ, Sadie và Milton, đã ra đời ở đây.[15] Vào năm 1896, cả gia đình tái định cư ở Youngstown, Ohio, theo sự dẫn dắt của Harry Warner, người đã lập được một cửa hàng sửa giày ở một đô thị đang phát triển rất nhanh.[16] Benjamin làm việc cùng con Harry ở tiềm sửa giày này cho tới khi ông đủ tiền mở một cửa hàng bán thực phẩm và tạp phẩm ở ngay trung tâm thị trấn này.[17][18]

Jack Warner, với cả một thời niên thiếu ở Youngstown, tự nhận thấy rằng những kinh nghiệm mà cậu thu lượm được ở đây đã tác động mạnh đến việc hình thành tính đa cảm của bản thân. Warner viết: "J. Edgar Hoover bảo tôi rằng Youngstown vào những ngày đó là một trong những nơi khắc nghiệt nhất, và dần trở thành đất của những tội phạm mafia Sicilian hoạt động. Mỗi đêm thứ Bảy hầu như đều có một hay hai vụ giết người, dao và quả đấm sắt là những "vật bất ly thân" của nhiều thanh niên khi đi chơi lòng vòng trong thành phố."[19] Warner còn trong một băng đảng ở ngã tư Westlake.[20].

Trong khi đó, Warner đã bắt đầu sự nghiệp của mình với việc hát ở nhà hát của thành phố và khởi đầu vài chuyện làm ăn nhỏ[21] Khi đang diễn tạp kỹ trong một thời gian ngắn ngủi, anh chàng đã chính thức đổi từ tên cúng cơm là Jacob Warner sang nghệ danh mới là Jack Leonard Warner.[22] Anh trai của Jack là Sam đã phản đối sự đeo đuổi này. "Quên việc lấy tiền biểu diễn đi" Sam Warner khuyến nghị cho Jack. "Tiền nằm ở đằng sau cánh gà ấy!"[23].